原子吸收光谱法的光源有：蒸气放电灯、无极放电灯和空心阴极灯. 　　空心阴极放电灯是目前应用最广的理想的锐线光源. 其结构如图： 　　空心阴极灯是一种气体放电管： 　　钨棒构成的阳极和一个圆柱形的空心阴极,空心阴极是由待测元素的纯金属或合金构成,或者由空穴内衬有待测元素的其它金属构成. 　　当在正负电极上施加适当电压（一般为200～500伏）时,在正负电极之间便开始放电,这时,电子从阴极内壁射出,经电场加速后向阳极运动. 　　电子在由阴极射向阳极的过程中,与载气（惰性气体）原子碰撞使其电离成为阳离子.带正电荷的惰性气体离子在电场加速下,以很快的速度轰击阴极表面,使阴极内壁的待测元素的原子溅射出来,在阴极腔内形成待测元素的原子蒸气云. 　　蒸气云中的待测元素的原子再与电子、惰性气体原子、离子发生碰撞而被激发,从而发射出所需频率的光.阴极发射出的光谱,主要是阴极元素的光谱（待测元素的光谱,另外还杂有内充惰性气体和阴极杂质的光谱）. 　　工作过程：高压直流电（300V）---阴极电子---撞击隋性原子---电离(二次电子维持放电)---正离子---轰击阴极---待测原子溅射----聚集空心阴极内被激发----待测元素特征共振发射线.