次区域经济合作是相对于区域经济合作而言的,指若干国家和地区接壤地区之间的跨国界的自然人或法人,基于平等互利的原则,在生产领域内,通过各种生产要素的流动而开展的较长时期的经济协作活动.从经济发展的角度看,其实质就是生产要素在“次区域”这个地缘范围内的趋向自由化的流动,从而带来生产要素的有效配置和生产效率的相应提高,主要表现为在这个地缘范围内的贸易和投资自由化,因而,在经济范畴上,它属于区域经济一体化范畴. 　　2.特征（1）通常只涉及成员国领土的一部分；因此,其失败的政治风险得以分散；（2）建立具有较大的灵活性,一个国家可以同时参加几个次区域经济合作组织；（3）具有不同于贸易集团的开放性,其产品市场和投资资本都主要或首要依赖于本次区域以外的地区,不歧视非成员国；（4）有别于出口加工区,合作范围十分广泛,通常包括贸易、投资、旅游、基础设施、人力资源、环境保护等；（5）生产要素跨国界流动,主要靠参与方之间的“协调”；（6）地方政府是次区域合作的主体.经济学家理查德•利普赛根据生产要素的流动程度级别,经典的将经济一体化分为六种等级递增的状态：特惠关税区、自由贸易区、关税同盟、共同市场、经济同盟、完全经济一体化.根据他的这一思想,以生产要素流动为尺度,次区域经济合作是比特惠关税区更低级的区域经济一体化形式,因为,其生产要素流动是要靠跨国性的“协调”. 　　3.类型根据合作水平可以分为垂直型合作和水平型合作,例如珠－港－澳经济区就是垂直型,而澜沧江－湄公河地区就是水平型；根据合作内容可以分为投资合作、技术合作、服务合作、劳务合作、工程建设合作和经济政策合作等,一般而言,经济合作水平越高,合作内容就越丰富. 　　4.原因经济区域化是外部推动力量,而追逐源自国际分工的巨大利益则是内在动力,同时,有利的国际局势和各国对外政策提供了很好的外部环境. 　　5.矛盾主要是各国发展次区域经济合作的强烈愿望与经济发展水平、经济制度、文化背景等的巨大差异之间的矛盾.目前,次区域合作的主体之间一般通过协商一致的方式化解矛盾. 　　一般地,合作内容单一的就叫单一的次区域合作.