这篇小说可分为两部分.第一部分（第1～3段）,第二部分（第4～13段）. 　　小说第一部分,交代故事发生的时间、地点,介绍人物活动的社会环境和故事发生的地点——鲁镇的咸亨酒店,其格局（布置的格式）“是和别处不同的：都是当街一个曲尺形的大柜台,柜里面预备着热水,可以随时温酒”.其次,交代故事发生的时间——“这是二十多年前的事”即清朝末年.这咸亨酒店可以说是当时中国黑暗的半封建半殖民地社会乡镇的缩影.再往下,描述酒店的顾客、店里的各种人及其相互之间的关系.先介绍到店里来喝酒的两种人,一种是靠柜外站着喝的“短衣帮”,他们大多是做工的贫苦劳动者；另一种是“踱进店面隔壁的房子里,要酒要菜、慢慢地坐喝的“穿长衫的”主顾,这大都是一些养尊处优、悠闲自得的有产者.这里,作者用一“短”一“长”,一“里”一“外”、一“坐”一“站”,以及买不起荤菜与“要酒要菜”形成鲜明对比,将两种喝酒人的不同身份、地位、贫富的对立,生动地显示出来.接着,写店里的人：伙计、“我”和掌柜.小说里的“我”,是酒店的小伙计通过“我”的见闻和职务的变化,通过掌柜对长衫主顾、短衣主顾和小伙计的不同态度的介绍,揭示了这个社会里人与人之间的复杂关系.“掌柜是一副凶脸孔,主顾也没有好声气,教人活泼不得”,“渲染了一种势利、冷漠的社会气氛、人际关系.这为主人 　　公的出场作好了准备,提供了典型的生活环境,也为描写主人公的不幸遭遇和悲惨结局埋下伏线,作了预示.第一部分的末句,自然地点出主人公孔乙己“只有孔乙己到店,才可以笑几声,所以至今还记得”.这在引出孔乙己的同时,突出“笑”也给人们造成悬念,发人深思.